Четыре Духа Природы – Зима, Весна, Лето и Осень – были призваны спасти Священное Древо живого Леса, страдающее от опустошающих языков пламени Ониби.

В настольной игре «Живой Лес» вы оказываетесь в роли одного из четырёх духов, пытающихся спасти Лес. Вы не одиноки на своём пути, животные-стражи собрали вместе круг духов, чтобы вам помочь. Каждый ход они приносят важные компоненты и если вы сможете собрать хорошую команду животных-стражей, получится наиболее оптимально использовать действия. Но будьте осторожны, некоторые из них одиночки и не любят пересекаться с остальными.

Живой лес – соревновательная игра с механиками колодостроения и проверки удачи. 

Вы будете прибегать к помощи своих тотемных животных и призывать новых, высаживать живую изгородь, тушить пожары, перемещаться по кругу духов и собирать священные цветы.

Колода тотемных животных – ваш источник ресурсов для последующих действий. Некоторые из животных – одиночки и не любят, когда рядом собирается много других одиночек. Вы можете открывать карты из своей колоды, пока не захотите остановиться или пока не наберётся слишком много одиночек.

Призывая тотемных животных, то есть покупая новые карты для своей колоды, вы будете добавлять жетоны пожаров в круг духов, а затем тушить пожары и забирать эти жетоны (они нужны для победы).

Перемещаясь по кругу духов, вы будете получать бонусные действия и забирать жетоны победы у соперников.

Сажая фрагменты живой изгороди, вы будете получать постоянные ресурсы и выполнять бонусные действия.

Ваша цель в игре – спасти лес и Священное древо от постоянных атак Ониби одним из 3 способов:

• Посадить 12 разных фрагментов живой изгороди, чтобы оградить Священное древо от атак Ониби.

• Потушить 12 пожаров, чтобы навсегда прогнать Ониби.

• Собрать 12 священных цветков, чтобы пробудить Санки, великого стража леса.

Если в конце игры есть несколько претендентов на победу, выигрывает тот, у кого наибольший результат по всем 3 условиям победы.